所謂“風(fēng)馬”，是指蒙古民間盛興過(guò)的立桿飛揚(yáng)或張貼室內(nèi)，拓印在白布和紙上的駿馬圖。“風(fēng)馬”一詞，蒙古原文為heimori。在蒙古語(yǔ)中“hei”即氣體或風(fēng)，“mori”即馬。因此一般直譯為“風(fēng)馬”，也有譯作“天馬”的。不過(guò)，heimori的真正含義卻比其表面圖案深遠(yuǎn)，是人們對(duì)命運(yùn)吉祥如意的寄托，也就是“運(yùn)氣”或“命運(yùn)”的象征物。所以也可以譯成“命運(yùn)之馬”或“幸運(yùn)之馬”。

仰“風(fēng)馬”的風(fēng)氣，不只是盛行于伊克昭盟地區(qū)，其它地區(qū)的蒙古人當(dāng)中曾經(jīng)也有過(guò)這個(gè)習(xí)俗。迄今為止，人們所收集到的“風(fēng)馬”圖形有兩種，一種是反映蒙古族宗教生活的，—種是反映蒙古族生產(chǎn)活動(dòng)的，附印在上面的文字都是藏文。目前，人們常介紹的是反映宗教生活的“風(fēng)馬”(如圖所示)，也就是當(dāng)今鄂爾多斯蒙古人門(mén)前旗桿上懸掛的那一種。它的圖案正中是揚(yáng)尾奮蹄、引頸長(zhǎng)嘶的駿馬，馱著如意瑰寶飛奔；駿馬上方是展翅翱翔的鯤鵬和騰云駕霧的青龍；駿馬下面是張牙舞爪的老虎和氣盛血涌的雄獅。這五種動(dòng)物以不同的姿態(tài)和表情表現(xiàn)了它們勇猛威烈的共性。人們把這個(gè)圖案拓印在十余厘米見(jiàn)方的白布或白紙上，張貼于墻壁，懸掛在旗桿上，或拿到高山迎風(fēng)揮撒，讓風(fēng)把它帶到遠(yuǎn)方。不管取何種形式，其意義實(shí)質(zhì)上都一樣，人們希望自己的前途像乘風(fēng)飛騰的駿馬一樣一帆風(fēng)順。

起“風(fēng)馬”的來(lái)源，我區(qū)有些研究家認(rèn)為，它是蒙古民族的偉大創(chuàng)造，是在蒙古地區(qū)土生土長(zhǎng)的故俗。并且認(rèn)為黃教傳入蒙古地區(qū)后，對(duì)其作了某些改動(dòng)，如增加藏文內(nèi)容等，但它的圖形仍然是蒙古“隆當(dāng)”原來(lái)的圖案，沒(méi)有任何改動(dòng)。然而這種說(shuō)法是不足為據(jù)的，因?yàn)槊晒盼幕犯嬖V我們這種事實(shí)是不存在的。首先拿他們引以為據(jù)的“隆當(dāng)”這個(gè)詞來(lái)說(shuō)，就不是蒙古語(yǔ)，而是“風(fēng)馬”藏語(yǔ)名稱“龍達(dá)”的不同音譯。在藏語(yǔ)中“龍”即“風(fēng)”，“達(dá)”即“馬”蒙古語(yǔ)heimri是藏語(yǔ)“龍達(dá)”的意譯。至于在蒙古民間盛行的“風(fēng)馬”圖及其畫(huà)面上的藏文，顯然也不是黃教傳入蒙古地區(qū)之后，對(duì)蒙古“故俗風(fēng)馬”進(jìn)行改變或增減其內(nèi)容時(shí)加上去的。實(shí)際上，它是按其本來(lái)面貌傳入蒙古地區(qū)迎的雪域文化。因此，我們有理由肯定此物不是蒙古人的發(fā)明，而是隨著喇嘛教傳播到蒙古地區(qū)后，被蒙古人吸納和接受的藏族習(xí)俗。