傳說，牛頭馬面原在地府掌管實權(quán)，但后來為什么只當(dāng)了閻王手下的一個捉人差役？說起來，還有一段有趣的故事。

在很久很久以前，豐都城有個姓馬的員外，在城內(nèi)算是個財權(quán)雙全的巨頭。按說，他也該心滿意足了，但有一件事情卻總是耿耿于懷，因他年已六旬，先后娶了十一個“偏房”，才僅有一個獨丁。無論怎么求神許愿，終不能如愿以償。不用說，馬員外對他那個獨子馬一春，就視如掌上明珠了。但他十分擔(dān)心，如果萬一不幸，不僅斷了馬家香火。而且萬貫家業(yè)也無后繼之人。為此，他日夜憂愁，不知所措。

哪料屋漏又遇連夜雨。一天，馬員外用過早餐，準(zhǔn)備出門備辦酒菜，為兒子明日滿十八周歲辦個喜酒。說來也巧，正在這時，有個八字先生從門前經(jīng)過，口中瑯瑯有詞：“算命羅，算命！”

馬員外聽見喊聲，心中大喜，竟把出門之事忘記得一干二凈。于是手提長衫，疾步走下臺階，恭請八字先生進屋上坐，茶畢，馬員外誠懇地說：“先生，請給我家小兒算個命好嗎？”

八字先生點頭說道：“可以，可以。”

馬員外立即給兒子報了生庚時辰。八字先生屈指一算，不禁大驚失色，脫口而出道：“哎呀，不好！”

馬員外大吃一驚，頓時嚇得冷汗直流：“啥？”

“小人不便啟齒?！卑俗窒壬鷵u了搖頭，長嘆一聲。

馬員外心里越發(fā)慌張，但為了急于弄個清楚，央求道：“請先生免慮，直說不防?！?/p>

八字先生遲疑片刻，說道：“你家少爺衣祿不錯，可惜陽壽太短，太短??！”