在一個神秘天主教地下墓穴，人們步行走在碎石地下室中，可與幾百年前保存完好的8千具木乃伊尸體面對面近距離接觸。這聽起來有點(diǎn)兒像恐怖電影中的驚悚情節(jié)，但實(shí)際上這是真實(shí)存在的，目前意大利西西里島巴勒莫的天主教地下陵墓每年吸引了數(shù)以千計游客慕名前來一睹神秘的木乃伊尸體。

據(jù)統(tǒng)計，在這處天主教地下墓穴的墻壁上共懸掛陳列著8000具木乃伊尸體，這些尸體的脖頸和腳被吊鉤懸掛，穿著價值昂貴的衣服，尸體的頭部下垂著看上去就像在默默地祈禱。這些木乃伊尸體擺放姿態(tài)各不相同，比如：兩個兒童并排地坐在一張搖椅上，男人、女人、少女、兒童、僧侶和天主教徒都分別被陳列。

陳列的木乃伊尸體是一種社會地位象征這些木乃伊究竟是些什么人?他們是如何在這兒的呢?原來這處天主教地下墓穴的歷史可追溯至16世紀(jì)，當(dāng)時天主教徒挖掘了這個地下墓穴。第一位天主教徒木乃伊是西爾維斯特羅，他的尸體吸引了到訪的參觀者，來自各地區(qū)的人們看著他的尸體默默祈禱，對他表達(dá)了一種由衷的崇敬。

雖然最初這個地下墓穴原計劃僅用于陳列已故的天主教修道士，但很快意大利當(dāng)?shù)氐母蝗撕椭耸慷紝@個神圣的地下陵墓產(chǎn)生了興趣，紛紛計劃死后將尸體陳列于此，作為一種社會地位的象征。事實(shí)上，許多當(dāng)?shù)孛硕几淖兞藗鹘y(tǒng)的死亡埋葬方式，希望這處天主教地下墓穴成為自己的最終歸宿。他們死后穿著特制的衣服，之些衣服每隔一段時間由死者家屬捐款出資進(jìn)行更換。

這種木乃伊尸體處理使死者即使死亡之后仍保留其身份和尊嚴(yán)地位，尸體的外衣被更換為最時尚和最昂貴的布料。據(jù)稱，這處天主教地下墓穴還保存著西班牙著名畫家委拉斯凱茲的尸體，但是其尸體具體位置尚無人知曉。