宜章縣南部的五嶺群山中，有一座林木疊翠、風(fēng)光絢麗的“綠色寶庫(kù)”，這就是素有“第二西雙版納”和“南國(guó)天然樹木園”之稱的莽山。莽山瑤鄉(xiāng)則位于莽山重重山嶺之間。

每年的三月三十一日“起春節(jié)”，是瑤族舉行刀耕火種、開山辟嶺的春耕紀(jì)念節(jié)日，意在催春，提醒鄉(xiāng)民要準(zhǔn)備新年的春耕備耕了。而“賽牛皮鼓、吃門板飯、舞香火龍”，這些則是莽山瑤族‘起春節(jié)’傳承多年的習(xí)俗。

莽山瑤族賽鼓活動(dòng)源于明清時(shí)期，起初農(nóng)民通過(guò)敲打竹竿發(fā)出聲響驅(qū)趕偷食莊稼的野獸，后來(lái)漸漸演變成村與村之間的節(jié)日比賽。這天，瑤族賽鼓聲在瑤鄉(xiāng)鐘家村和西嶺村之間的樂(lè)水河兩岸響起。身強(qiáng)力壯的鼓手們掄起手中的單面牛皮鼓，不斷向?qū)Ψ桨l(fā)出挑戰(zhàn)，鼓聲擂動(dòng)，震耳欲聾。四面八方趕來(lái)的觀眾站在河邊的田野上為各自鼓隊(duì)吶喊、加油。

賽鼓之后，就是瑤鄉(xiāng)人的門板飯時(shí)間。門板飯，顧名思義就是在門板上擺上酒、菜而成的宴席。過(guò)去的瑤族山寨里難得有十戶以上人家的大村寨，如果遇上超過(guò)百人的喜事用餐，把每家每戶的桌子全部借過(guò)來(lái)也不夠。為此，鄉(xiāng)民只好卸下門板當(dāng)飯桌，架在長(zhǎng)條凳上，門板飯由此得名?，F(xiàn)在瑤鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展了，無(wú)須卸門板當(dāng)飯桌，但門板飯的習(xí)俗得以保存流傳。每逢節(jié)慶，當(dāng)?shù)厝诉€是聚在一起吃門板飯，擺上竹筒酒杯、大塊團(tuán)子肉等，男男女女唱起瑤家敬酒歌輪番敬酒，歡慶節(jié)日。

當(dāng)天色漸漸暗下來(lái)后，瑤鄉(xiāng)的男女老少們從各家各戶出門，靜待香火龍表演。吉時(shí)一到，一聲鼓響，密集的嗩吶聲、鼓點(diǎn)聲響徹村莊田野，一條9拱、約18米長(zhǎng)的火龍隨之騰空而起。身上插滿了香的火龍騰空舞動(dòng)，天空一片星星點(diǎn)點(diǎn)，火紅一片。舞龍隊(duì)舉著香火龍舞過(guò)田野后，再進(jìn)入當(dāng)?shù)仂籼眉腊葑嫦?，避邪祈福，最后再焚龍下河、送之東海。

賽鼓、吃門板飯、舞香火龍的傳統(tǒng)技藝和習(xí)俗代代相傳，昭示著莽山瑤鄉(xiāng)興旺，祈求吉祥。