沈園，又名沈氏園，位于浙江省紹興市區(qū)東南的洋河弄，原系沈氏私家花園，故名。清乾隆《紹興府志》引舊志記載：“在府城禹跡寺南會稽地，宋時池臺極盛?！边@“池臺”指的就是沈園。公元1151年，陸游與唐琬在此引發(fā)的《釵頭鳳》故事，更使沈園名傳千古。

宋代大詩人陸游（公元1125—1209年）初娶表妹唐琬，夫妻恩愛，卻為陸母所不喜，陸游被迫與唐琬分離，后來唐琬改嫁趙士程，陸游再娶王氏。

十余年后他們春游沈園相遇，陸游傷感之余，在園壁題了著名的《釵頭鳳》詞：“紅酥手，黃滕酒，滿城春色宮墻柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯，錯，錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托。莫，莫，莫！”。唐琬看到后感傷之余也依律賦了一首《釵頭鳳》：“世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風干，淚痕殘，欲箋心事，獨雨斜欄。難，難，難！人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角聲寒，夜闌珊，怕人詢問，咽淚妝歡。瞞，瞞，瞞！”。

此次邂逅不久唐琬便憂郁而死。陸游為此哀痛至甚，后又多次賦詩憶詠沈園，寫有“城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺。傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來”詩句。沈園亦由此而久負盛名。

由于園內(nèi)建有樓臺亭閣，假山池塘，環(huán)境優(yōu)美，中國歷代文人墨客常來此游覽，賦詩作畫。

宋代以后，園漸廢，僅存一角。

1984年，依傳世《沈園圖》重建，總面積7865平方米，其中葫蘆池、水井、土丘均系宋時遺物。孤鶴軒、半壁亭、宋井亭、冷翠亭、閑云亭、放翁橋等建筑均按宋代法式構建。沈園東部建雙桂堂，內(nèi)辟陸游紀念館，展出了陸游在沈園的經(jīng)歷，以及陸游的愛國史跡和在文學上的輝煌成就。中部為宋代遺物區(qū)，有葫蘆形水池、假山、古井等。園西為沈園遺跡區(qū)，以氣勢雄渾，形制古樸的孤鶴軒為中心。正南用出土斷磚砌成的斷垣上，刻有當代詞學家夏承燾書陸游的《釵頭鳳》詞，點明了造園主題。東南有俯仰亭，西南有閑云亭，登亭可攬全園之勝。孤鶴軒之北，有碧池一泓，池東有冷翠亭，池西有六朝井亭，井亭之西為冠芳樓。整個園林景點疏密有致，高低錯落有序，花木扶疏成趣，頗具宋代園林特色。

沈園錯落有致，色調(diào)莊重典雅，景點互為映襯，是紹興歷代眾多古典園林中，唯一保存至今的宋代名園。孤鶴亭、半壁亭、雙桂堂、八詠樓、宋井、問梅檻、琴臺和廣耜齋等景觀，依據(jù)歷史面貌或沈園文化內(nèi)涵所需要，被有序地分布在沈園三大園區(qū)內(nèi)，形成了“斷云悲歌”、“詩境愛意”、“春波驚鴻”、“殘壁遺恨”、“孤鶴哀鳴”、“碧荷映日”、“宮墻怨柳”、“踏雪問梅”、“詩書飄香”和“鵲橋傳情”等十景。

一處私人花園，經(jīng)歷如此歲月滄桑，至今仍得以流芳，全因為一則千年不老的故事，一首催人淚下的《釵頭鳳》。

“沈園之夜”是紹興唯一夜間旅游項目，讓游客親歷一次古韻悠長的古典游園。

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