廟會是非常古老的漢族民俗文化活動。地壇廟會始辦于1985年，以較高的藝術(shù)品位和鮮明的民族特色享譽中外，其勝景被譽為現(xiàn)代的《清明上河圖》和中國的狂歡節(jié)。春節(jié)逛地壇廟會是京城老百姓沿襲多年的習俗。作為京城恢復(fù)最早的廟會，地壇春節(jié)文化廟會以地道民俗、傳統(tǒng)民間特色聞名于京城。每屆廟會都要吸引游客百萬余人次。

逛廟會，已成春節(jié)期間最大的漢族民俗活動。有人稱為：中國人自己的狂歡節(jié)。

仿清祭地表演是地壇廟會獨有的傳統(tǒng)節(jié)目，其場面宏大，再現(xiàn)了清代皇帝祭地，祈求地神保佑、國泰民安、風調(diào)雨順、五谷豐登的景象，表演從年三十到初七，每天上午10時都將準時上演。地壇廟會推陳出新，首次向社會征集了“草根皇帝”參與仿清祭地表演。正月初一和初五兩天，從近百名普通市民中遴選出來的兩名“草根皇帝”將首次登上方澤壇的表演臺，帶領(lǐng)200余名“文武百官”表演祭地禮儀。 京味叫賣藝術(shù)團、北京老天橋藝術(shù)團藝術(shù)家們也將到地壇廟會登臺，為游客們奉獻上久違了的叫賣劇、弦歌與絕活。另外，廟會期間，火爆熱烈的民間花會也將在歡歌勁舞和喧鑼鬧鼓中“登場”。被列為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的優(yōu)秀節(jié)目滄州舞獅表演；參加奧運會閉幕式演出的山西汾西鼓樂藝術(shù)團將表演原汁原味的“威風鑼鼓”；還有來自陜北安塞的腰鼓、白族的八角鼓，都將給游客帶來全新的民俗體驗。

地壇廟會每年初一至初七舉行，地壇廟會的主題有：年貨，祭地，娛樂節(jié)目等。

廟會文化的核心，應(yīng)以祭祀為主。今天我們看到的《詩經(jīng)》中的《國風》部分，很多就是當年社祭中所使用的詩歌，今天我們認為這是一筆寶貴的財富，并引為自豪。

廟會的祭拜風俗，源于立社，最早文字記載見于周代，所謂王為群姓立社，稱為太社；諸侯為百姓立社，稱為國社；百姓立社，稱為民社或里社。社，就是土地神，負責風調(diào)雨順，人們每年要社祭。由于社祭時來的人很多，周代社的周圍就已經(jīng)出現(xiàn)市場?！犊脊び洝分姓f：“匠人建國左祖右社，面朝后市?！边@大概是最早的“廟會”?！吨芏Y·春官》中稱：“若樂八變，則地示（同祗，土地神）皆出，可得而禮矣?！闭f明那時廟會已經(jīng)有了音樂表演，應(yīng)相當于后來的“社戲”?！蹲髠鳌べ夜辍分杏涊d：“鄭商人弦高將市于周?！庇袑W者認為，這里的“市”，同樣指的是“廟會”。

地壇廟會以“賀新春、慶佳節(jié)、眾民樂”為主旨，用人們喜聞樂見的文化活動形式和內(nèi)容，將百戲名曲、民間花會、天橋絕活、祭地禮儀、茶藝書畫等不同文化系列匯于一場，將民族、民俗、傳統(tǒng)、現(xiàn)代、鄉(xiāng)村、城市諸種文化形式復(fù)合為一體，把各地美食名吃、雜藝百貨集于一會，兼顧男女老少、志情雅俗不同欣賞品位和文化需求，注重鬧與靜、里與外、觀賞與參與等多方位、多層次、多角度的活動形式和內(nèi)容調(diào)配，為中外廣大游客營造了一個“歡樂、喜慶、祥和”并具有濃郁民族、民俗、民間特色和風味的節(jié)日娛樂場所，尤其體現(xiàn)了老北京民俗風情，也成為弘揚傳統(tǒng)文化精神、展現(xiàn)民族優(yōu)良傳統(tǒng)的重要角色。到地壇逛廟會已成為人們過年的一項風俗，并在國內(nèi)外產(chǎn)生著越來越大的影響。