哈薩克族的人生禮儀獨具一格，別有特色。

在基層牧區(qū)的哈薩克家庭中，至今還保留著一種被稱為“還子”的習俗。

“還子”是指每對新婚夫婦要把婚后所生的第一個孩子送給男方的生身父母。祖父母會把這個孩子當作自己親生的最小的兒女來對待。從小到大，不論在家里還是在外面，彼此之間都以父(母)子相稱。孩子對他(她)真正的親生父母則以哥嫂(或姐)相稱。父母對自己的這個兒女也同樣要以弟妹相稱。這種習俗在其他民族當中實不多見。

據(jù)說這個習俗要從康熙時代說起，漢人自古百善孝為先，哈薩克族的還子習俗正是體現(xiàn)了孝道，他們認為自己的身體是父母給的，自己結(jié)婚后離開父母，父母身邊就少了一個親人，也就少了一份樂趣，等孩子長大后，同自己一起奉養(yǎng)老人，只有這樣才算盡到孝敬和贍養(yǎng)老人的義務(wù)，而作為父母來說，則認為只有通過這種方式，才能進一步密切長輩同晚輩之間的關(guān)系。

還子習俗的形成有其特定社會歷史原因。首先，是對嬰幼兒成長的一種保護措施；其次，它是哈薩克人義務(wù)撫養(yǎng)遺孤的傳統(tǒng)延續(xù)下來的習俗；最后，為了緩解游牧社會老人孤獨，減輕年輕父母負擔的一種特殊方式而產(chǎn)生。

更多人對“還子”習俗認為是哈薩克青年對父母盡孝的一種表現(xiàn)方式，因此大力宣揚這種習俗。在過去，年輕的牧民會到遠方放牧，留下年邁的父母無人照顧，因此將長子留給父母來替自己完成對父母的養(yǎng)老送終。但事實上，由于社會形式的轉(zhuǎn)型，越來越多的牧民住進了城鎮(zhèn)，過起了定居的生活，加之城鎮(zhèn)實行計劃生育，還子的習俗目前呈現(xiàn)衰微之勢。

認真思考，“還子”其是利于老人而不利于年輕父母和小孩的一種習俗，現(xiàn)實社會中也是這樣。對于老人是希望繼續(xù)延續(xù)還子習俗，但真正讓這種習俗走向衰落的原因?qū)嶋H上是計劃生育制度。制度規(guī)定，城鎮(zhèn)少數(shù)民族夫妻可以生育兩個子女，農(nóng)牧民可以生三個子女。對生育數(shù)量的控制，導致很多喜歡子女的父母不愿意延續(xù)還子習俗，從而導致哈薩克敬老風尚的逐漸淡化。

另一方面，還子習俗最大的受害者往往是孩子本身，當他知道自己是“還子”后，會對其心里打擊比較大，如對自己的親生父母沒有感情，不聽親生父母的話，對他們產(chǎn)生排斥心理，不愿接受。

對年輕的夫妻來講存在不同心理，一種是，埋怨父母沒有把孩子養(yǎng)好，孩子埋怨父母當初為什么要把自己送走；另一種是，認為老人養(yǎng)育自己已經(jīng)很不容易，不愿再把孩子送給父母增加負擔，但對于老人是希望延續(xù)這種習俗，他們并不認為這是一種負擔。

任何習俗都是為了滿足當時社會生活需求而創(chuàng)造的一種文化手段，當社會繼續(xù)發(fā)展變遷時，這樣的習俗也會發(fā)生變化。當習俗與現(xiàn)實社會發(fā)展產(chǎn)生沖突時，它就會慢慢走向衰落。哈薩克還子習俗從產(chǎn)生到消失，順應(yīng)了社會變遷發(fā)展的潮流。