說起南詔國的歷史，要數(shù)建在大理古城西的羊苴咩城歷史最為悠久，也最為輝煌。

公元764年南詔國建起了羊苴咩城，由于南詔與唐王朝失和，于公元751年和754年間，發(fā)生了著名的“天寶戰(zhàn)爭”，雖然南詔與吐蕃聯(lián)軍在戰(zhàn)爭中取勝，但南詔王閣羅鳳為鳴“不得已”而與唐王朝發(fā)生戰(zhàn)爭，希望子孫后代能與唐王朝重歸于好，公元７６６年，在太和城國門之外立下了著名的《南詔德化碑》。閣羅鳳過世后，傳位給其孫子異牟尋，異牟尋因先祖與唐王朝發(fā)生了“天寶”之戰(zhàn)，與唐王朝結下了怨恨，恐潛在的不安全因素給南詔國帶來威脅，從國家的安全起見，公元779年異牟尋將王城從太和遷到了羊苴咩城。從異牟尋遷王城起，羊苴咩城歷經(jīng)了尋閣勸、勸龍晟、勸利、勸豐佑、世隆、隆舜、舜化貞八代國王，歷時123年；公元902年南詔權臣鄭買嗣篡奪了王位，建立了大長和國，26年后的公元928年，楊干貞殺鄭買嗣，扶持清平官趙善政執(zhí)掌南詔王位，建立大天興國，公元９２９年，楊干貞廢除趙善政自立為王，建立了大義寧國，楊干貞執(zhí)掌政權不到8年，公元937年時任通海節(jié)度使的大理段思平滅掉了大義寧建立了大理國，歷二十二代王，計316年；公元1253年，元世祖忽必烈滅大理國，建立云南行省，將政治、經(jīng)濟、文化中心轉移到昆明，政治中心轉移后，元王朝在大理設立軍民總管府，并由大理國末代國王段興智出任總管府總管，來管理大理地區(qū)事務，總管世襲十一代，到公元１３８２年明太祖朱元璋派傅友德、沐英、藍玉平定云南大理止，設立總管府的時間有129年。從羊苴咩城建城時算起，到公元１３８２年止，羊苴咩城的歷史計有617年。

６００多年來，羊苴咩城積淀著十分豐厚的歷史文化，僅在地面就留下了國家級重點文物保護單位———崇圣寺三塔、元世祖平云南碑、云南省重點文物保護單位———蒼山神祠、弘圣寺一塔、羊苴咩城城墻遺址和國家級歷史文化名城的核心———大理古城，悠久的南詔大理國歷史和這樣一大批重點文物保護單位，是大理躋身于全國首批公布的二十四個歷史文化名城之列的重要依據(jù)。

然而，除保存在地面不可移動的文物保護單位和史書記載的史實外，王城內(nèi)有幾百年歷史的文化遺存，至今仍然默默地埋藏在地下。唯有可知的是在1997年，建大理蔥園村變電站挖掘到了地下的古建筑遺址，經(jīng)文物部門搶救性清理發(fā)掘，出土了大量的南詔、大理國時期的有字瓦和木構件，經(jīng)碳十四測定，距今有1000多年的歷史，從時間上推算為大理國時期的建筑，由于建設之前未經(jīng)文物部門考古勘探，建筑中遺址遭到了嚴重破壞，雖然獲得了一批資料，但這份資料可以說是不完整的。2001年，為配合214國道建設，對涉及羊苴咩城遺址的部分區(qū)域進行了科學發(fā)掘，獲得了一大批南詔、大理國至明清時期的實物資料，為研究大理歷史提供了不可多得的資料。由于批準發(fā)掘的面積和區(qū)域限制，羊苴咩城核心區(qū)域的真正歷史文化內(nèi)涵尚未揭開，南詔“大衙門”以及史料未及的南詔、大理國、元代段氏總管時期的好多歷史有待補充和印證。

文物可以印證歷史，補充歷史，這是不爭的事實。南詔、大理國、大理總管府這樣有著幾百年歷史的王城，地下埋藏的歷史文化遺存無疑將會是十分豐富的，這是先民們給我們留下的一筆不可多得的財富。但是，僅僅依靠史書記載、地面保存的不可移動文物以及配合建設獲得的有限資料，還遠遠不能把南詔到大理總管府總管時期這樣一段有著幾百年歷史和無以數(shù)計的重大歷史事件的詳情講述清楚。