桑植白族游神，主要來源于“本主會”活動。2008年被列入湖南省第二批非物質文化遺產(chǎn)項目。在游神過程中，歌、舞、打擊樂貫穿于始終，相輔相成，融為一體，從而形成它獨有的民間藝術特色。它使用的器具有鐘千一、谷均萬、王朋凱、潘大公、陳亮、陳吉、雷萬春等祖先的木雕像，三元老司使用的制服、會首(族長)穿族長服，仗鼓、嗩吶、土長號、鼓、鑼、鈸及羊叉把、扁擔、木棒等工具，還有萬民傘、族別牌、九龍旗等，這項民俗活動在白族地區(qū)十分盛行，因為它存在著獨特的價值，對于研究白族、軍事、經(jīng)濟、文化、商貿(mào)、旅游等方面都有十分重要的作用。

流行區(qū)域

桑植白族游神，主要活動區(qū)域在馬合口、麥地坪、淋溪河、走馬坪、劉家坪、芙蓉橋、洪家關等7個白族鄉(xiāng)。游神，主要游有名有姓的本主神，雖然有一些石頭、大樹、水井等也被稱作為本主，但一般不抬上神轎，巡視周游。

桑植白族地區(qū)，有名有姓的本主神有25個。即大二三神（谷均萬、鐘千一、王朋凱）、潘大公、昭武將軍（谷永和）、谷高、陳吉、陳亮、黑公公(雷萬春)、高氏婆婆（女），劉猛將軍、馬公元帥、張五郎、陳法崗、韋陀、黑臉大公、許仙真君、關云長、甄朗公、楊三公、楊泗（幺）將軍、馬老爺、熊家大公，本主二公、本主三公。桑植白族游神深受白族及其他族民的喜歡。白族游神不僅是白族人民的一個民間信仰崇拜活動，而且還是白族人開辦商貿(mào)活動的必備項目。

桑植白族游神那天，墟場熱鬧非凡，買賣十分紅火，促進了當?shù)亟?jīng)濟繁榮。

桑植白族游神最大的作用是通過這一民俗活動，極大地加強了白族同土家、苗族等少數(shù)民族之間的文化、藝術、經(jīng)濟、教育等方面的交流，對于加強民族團結，促進民族和諧發(fā)展有著不可低估的推動作用。

歷史淵源和基本內容

據(jù)史書記載：桑植白族起源于宋末元初，從大理聚居區(qū)軍人遷移而來。1251年，蒙古蒙哥繼承汗位，于1253年滅亡大理國，設云南行省。1261年，忽必烈將另一支元軍兀良合臺和他的“寸白軍”全部解散。當時四川與貴州未征服，交通阻隔，大部分“寸白軍”返回云南，一部分卻流落在長江流域。谷均萬、王朋凱、鐘千一等被征到“寸白軍”中服役。由于他們相互間有姻親關系，遣散時共同流落于江西后，溯長江、游洞庭、漫津澧、步慈陽、來到鳥坪(今廖坪村)、狐貍溪(今芙蓉橋)、麥地坪一帶，“插草為標，指手為界”從此在此定居，成為桑植白族始祖，繁衍子孫，今已三十多代，七百余年。1984年6月，湖南省人民政府正式認定桑植白族，建立麥地坪、芙蓉橋、馬合口、淋溪河、劉家坪、洪家關、走馬坪等七個白族鄉(xiāng)，這是白族游神最主要的活動區(qū)域。

桑植白族游神初步形成時期，大約在明朝永樂年間，即谷姓第四代祖谷永和去世，被成祖朱棣授予“昭武將軍”厚葬在民家寨走馬坪，為了銘記前四代祖先對白族地區(qū)文化繁榮、經(jīng)濟發(fā)展等方面的巨大貢獻，桑植白族地區(qū)人們，把谷王鐘熊等民家人祖先立為本主，祭祀游神。當時，游神規(guī)模小，程序單一，體系不完善。一般僅抬著本主像出游，文化內容比較單薄。隨著社會、文化、經(jīng)濟不斷發(fā)展，白族已經(jīng)成為湘西一帶頗有影響力的民族，到了清朝末期，桑植白族地區(qū)人口增多，文化繁榮，經(jīng)濟發(fā)展，游神活動頻繁，游神體系逐漸完善。特別是新中國成立后，游神活動成了屬于民家人自己的具有藝術性和觀賞性的民族文化品牌。游神活動的興起，加強了白族同其他民族的團結，不斷促進政治、經(jīng)濟、文化的共同發(fā)展。

桑植白族游神，一般分三個時期進行，一是春節(jié)時期的普通游神，即正月初二或正月十五，各鄉(xiāng)根據(jù)本地本主信仰的神像分期分批游神；二是本主廟會的游神。在桑植白族聚居的七個鄉(xiāng)，人們有趕廟會的習慣，計二百五十平方公里的村寨，就有二十一處廟會。三是各村寨本主神的生日那天游神。如正月初九，王明凱生日這天芙蓉橋的大游神。

白族游神活動，一是抬神出巡。即組成浩浩蕩蕩的游神隊伍，先為儀仗隊抬神像，中間為三元老司與會首(族長)護神轎，后面為族人組織的表演隊即仗鼓舞、圍鼓等。游神隊伍龐大，旌旗獵獵，人們載歌載舞，熱鬧非凡。二是娛神樂人，即文藝表演。游神時，人們浩浩蕩蕩抬本主像，走到各家各戶，象征著祖先出巡看望自己的后人，也象征著祖先的靈光永遠陪伴著白子白尼，還隱含向外人示威、不可小視民家人之意。三是商貿(mào)促銷。游神那天，所在的廟會或墟場，人頭攢動，熱鬧非凡，市場十分繁榮，生意異?；鸨餍懈鳂I(yè)生意人均借助游神機會開展各種商貿(mào)促銷活動，既為游神活動提供物質基礎，又給人們帶來了經(jīng)濟效益，還享受到了游神所獨具魅力的精神文化大餐。