古今畫(huà)家喜繪鐘馗，而鮮有識(shí)其源者。宋沈括《筆談》云：俗傳說(shuō)以為唐明皇時(shí)落第進(jìn)士，終南人。殊不知唐明皇時(shí)宰相張說(shuō)曾云：鐘馗?jìng)髡f(shuō)，來(lái)源至少不晚于六朝，至唐時(shí)則失考也(《歲元謝賜鐘馗及歷日表》)。近世有學(xué)者或據(jù)《考工記》，以為鐘馗即終葵，“大椎”也(終葵合音讀椎)。又說(shuō)鬼畏椎，遂人格化而為鐘馗。其說(shuō)勝處，是不泥于以鐘馗為真人之名氏，而試圖從語(yǔ)源上尋其根源。

唯此說(shuō)仍知其一而不知其二。所謂“鬼畏椎”說(shuō)實(shí)出無(wú)稽。蓋古語(yǔ)“椎”與“槌”通。所謂大椎者，亦大槌也。上古傳說(shuō)中有鼓神，鼓神即手操大椎(縋)者也。又，中國(guó)古神話(huà)以鼓神與雷神為一體，雷神亦手操斧斤(斧斤亦椎形)者。

雷神，俗稱(chēng)雷公雷鬼，其形獰厲，烏首人身，正乃鎮(zhèn)鬼之厲神也。雷鬼，即擊鐘鼓之鬼。鐘鼓者，天鼓也。其本名當(dāng)作中鬼、鐘鬼或東鬼(東鬼即東方神勾芒)。而“鐘鬼”轉(zhuǎn)音即為鐘馗也。

又，鐘馗之名早見(jiàn)諸于姓氏。《左傳》記殷遺民八族有終葵氏，當(dāng)為造鐘鼓者族姓。而殷賢相名“仲虺”，亦為鐘馗之別語(yǔ)?！对?shī)經(jīng)》言“雄虺九首”。九，鬼古音義皆同源。九首即鬼首，馗字正是九首合文。而漢人注《詩(shī)經(jīng)》，謂雄虺即蜥蜴。

余嘗考古之神龍，即傳說(shuō)中雷神，真相乃鱷魚(yú)之神(大蜥蜴)變相。又古人以龍虎為同類(lèi)，鱷魚(yú)老虎古皆稱(chēng)大蟲(chóng)，大蟲(chóng)即雄虺。鱷魚(yú)神演變?yōu)辇埳瘛⒂晟?、雷神、社稷神，及辟邪、霹靂、鎮(zhèn)鬼之神，春節(jié)正月元旦舞龍，民俗以虎為辟邪物，皆源于此信仰也。近年湖北出土梁代畫(huà)磚中有雷鬼?yè)暨B鼓圖，馬王堆出土帛畫(huà)中有土神鎮(zhèn)鬼圖，土神之形有鱗、翼、尾、角、銳爪，此當(dāng)即今日所見(jiàn)較早之鐘馗圖。而其實(shí)，亦皆乃龍神—鱷魚(yú)神之變相也。千古之謎一朝而破，快何如之！