古時把富貴人家的女孩稱為“侯門千金”，今人泛稱女孩叫“千金小姐”。

女孩何以稱“千金”？這得從我國的古代貨幣單位說起。兩千年前的秦朝以一鎰為一金(“鎰”是古代重要單位，一鎰為二十兩或二十四兩)，漢朝以一斤金子為一金。秦漢時金多指黃銅，“千金”實為“銅千金”。后人借“千金”以言貴重，如“一字值千金”、“一言千金”、“一笑千金”“一刻千金”、“一諾千金”、 “一物千金”等均是此義。在社會交往中，漸漸地，人們也就將未婚女孩專稱為“千金小姐”了。

“千金”的來歷

南朝梁司徒謝肋幼聰慧，特受父親謝莊喜愛，常把他帶在身邊。他也非常爭氣，10歲時便能寫出很不錯的文章。后隨父親游土山，受命作游記，援筆便成，文不加點。宰相王景文對謝莊夸他：“賢子足稱神童，復(fù)為后來特達(dá)?！敝x莊也手扶兒子的背說：“真是我家千金啊?！?/p>

“千金”一詞，由來已久，但用來指人，這還是第一次。從謝肋被稱為“干金”開始，歷史上有很長一段時間都用這兩字比喻出類拔萃的少年男子。把少女稱做千金或千金小姐，則是元明以后的事。況且，其基本含義也與當(dāng)年謝莊夸贊謝肚時大致相同。

公元前522年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國，投奔吳國。途中他饑?yán)Ы患?，見一位浣紗姑娘竹筐里有飯，于是上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之后，出于安全原因，要求對方為他的行為保密。但姑娘猛然想起，男女接觸為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石，投水而死。伍子胥見狀，傷感不已。他咬破手指，在石上血書：“爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之后，千金報德！”

后來，伍子胥在吳國當(dāng)了國相，吳王調(diào)遣勁旅攻入楚國。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。伍子胥報了大仇之后，又想到要報恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她當(dāng)時跳水的地方。這就是千金小姐的由來。

用“千金”來比喻女子，最早的文字記載見于元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩(wěn)便?！?/p>

元朝之后，富貴人家的女孩稱為“侯門千金”。今多將社會各界名流之輩的女兒稱為“千金小姐”。明清以后的話本小說中，大戶人家的女孩被普遍稱為“千金”，“千金小姐”這一稱謂便流傳了下來。

儒家思想，在主張自謙之外，還主要對朋輩保持適當(dāng)尊重的態(tài)度。由此，也形成了在古代儒家世界里平行的兩套話語體系，一套是自稱或者介紹自己家屬，用謙辭。另一套，則是稱呼外人或者介紹外人的家人時候使用。

比如，在提起別人的父親，要用“令尊”這個詞，提起別人的母親則使用“令堂”。此外，在提到別人的時候，還要考慮對方的地位，畢竟古代社會是一個等級森嚴(yán)的社會，此外還有閣下、足下等稱呼。

而“千金”，則是稱呼外人的女兒時候使用的詞匯，表示對別人家家主以及女兒的尊重。明清時期一些文人在很多戲劇、小說作品中，沿用了這個稱呼，以“千金”比喻大戶人家未出閣的小姐，一直沿用至今。