滑翔運動是運動員駕駛滑翔機，利用大氣中的上升氣流，進行翱翔的一種運動，它是當今世界上較為普及和競爭激烈的一個體育運動項目，每兩年進行一次世界錦標賽，其它各種世界比賽及國內(nèi)比賽也經(jīng)常舉行，在世界各地，滑翔傘運動已擁有數(shù)十萬的愛好者?；鑲闶且豁棽恍枰S多體力付出的體育運動，全套器材僅重約20公斤，滑翔傘是自由飛行器，通常從高山斜坡起飛，也可以通過牽引方式起飛，滑翔傘用雙腳起飛和著陸，當代的滑翔傘可以爬升到海拔4000米以上，最大直線飛行距離已經(jīng)突破400公里。

甘肅嘉峪關(guān)國際滑翔節(jié)在嘉峪關(guān)航空訓(xùn)練基地舉行，該基地是一座以滑翔為主的綜合性航空俱樂部，于80年代建立，這里曾先后舉辦過幾十次航空運動項目的比賽和側(cè)海任務(wù)，基地擁有一流的滑翔器具和氣流條件，是國家體委向世界組織推薦的國際滑翔基地，自1992年舉辦首屆國際滑翔節(jié)以來,對國內(nèi)外游客產(chǎn)生了巨大吸引力。

嘉峪關(guān)位于河西走廊中部，以航空基地為中心，向西南和東北各可延伸200公里；走廊寬闊平坦，可組織國家健將級和國家一級運動員達標訓(xùn)練，地形整齊，可進行長距離、創(chuàng)紀錄滑翔飛行，基地周圍是“絲綢之路”的平坦旱作物農(nóng)田，適宜于滑翔機場外迫降。這些優(yōu)越條件已受到中外滑翔運動員、教練的好評，正吸引越來越多的中外滑翔運動員接撞而來。每年3～10月，熱力氣流最高可升到6000米，一般也在4500～5000米之間，最強上升氣流強度每秒鐘可達6米，加上氣流持續(xù)時間長達8小時，這樣的氣流是滑翔運動最理想的氣流，因此，嘉峪關(guān)滑翔基地可與世界著名滑翔基地澳大利亞相媲美。