約16公里遠(yuǎn)以北的湘桂公路旁永歲鄉(xiāng)石崗村，又稱“石頭崗”，該村過(guò)去的讀書(shū)人多，曾有“才子之鄉(xiāng)”的稱謂，清乾隆年間，該村還出了一門(mén)父子三進(jìn)士，即蔣林與其子蔣良騏、蔣良翊分別進(jìn)清乙未進(jìn)士、辛未科進(jìn)士、甲戍科進(jìn)士。明清之期，共出了大小官員72個(gè)。它，坐南朝北，北依綠蔭如蓋的寨頭山，前臨寬闊的是田垌和蜿蜒起伏狀如蛟龍的山脊。站在山口遠(yuǎn)眺牌樓，圓圓都都地，恰似懸在空中的玉燕窩；那窩巢，凸凹交錯(cuò)，星星點(diǎn)點(diǎn)，結(jié)構(gòu)迷離，在陽(yáng)光映照下，色彩斑斕，美不可收。

燕窩樓，又稱燕子門(mén)樓，原是永歲鄉(xiāng)石崗村的蔣氏宗祠。該村曾經(jīng)建有18座公堂（祠堂），其中保存完好且最的是燕子公堂，而最具有特色的就是木質(zhì)牌樓――燕窩樓。該村的蔣氏來(lái)源，據(jù)史書(shū)所載，蔣氏始祖是期思伯齡公，是周文王之孫，周公旦第三子，本姓姬。周成王始封伯齡于漢陽(yáng)，叫期思蔣國(guó)，地在湖廣漢陽(yáng)府，子孫以國(guó)（封國(guó)為蔣）為姓。宋時(shí)，蔣氏五十八代傳人蔣琬（蜀國(guó)宰相）的后人蔣光瑞，從全州永歲鄉(xiāng)梅潭村遷居石崗村，生有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子德彰，次德祥。長(zhǎng)子德彰便居于石崗舊宅，其后裔現(xiàn)在移居全州縣十四個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)九十六個(gè)村落，傳三十代，人口約兩萬(wàn)兩千人（不包括遷往湖南等外省外縣的人）。其中，在石崗村有人口約七八百人。

此門(mén)樓為石崗蔣姓始建于明代弘治乙卯年（公元1496年）。此門(mén)樓為何取名于燕子門(mén)樓，是因?yàn)樵诠鸨币粠В嘧邮且环N吉祥鳥(niǎo)（這種習(xí)俗幾乎傳遍全國(guó)）。相傳，唐至德元年（公元756年4月）湖南郴州資興縣程水鄉(xiāng)周源山村的全真大師來(lái)全州湘山寺，專修凈土宗，開(kāi)演大乘，念《無(wú)量壽經(jīng)》，信佛者日眾（傳說(shuō)“壽佛”挺靈，故湘山寺現(xiàn)在仍舊香火旺盛，每年仍有許多湖南、甚至韓國(guó)、新加坡的游客慕名而來(lái)，燒香拜佛），僧俗萬(wàn)眾感恩于全真，紛紛捐資修凈土院（凈土院便是湘山寺最早的名稱）。后來(lái)，人們尊稱他為壽佛爺，是為古剎始祖，而此地便有“楚南第一禪林”等美稱。“楚南第一名剎”——全州縣湘山寺始祖壽佛爺是個(gè)癩子頭，關(guān)于他癩子頭的來(lái)歷，就與燕子有關(guān)。

很久以前，桂北一帶的人們見(jiàn)了燕子，如同其它鳥(niǎo)一樣，也總是打著炒了來(lái)吃。后來(lái)為什么不打燕子，至今仍流傳這樣一個(gè)傳說(shuō)。這一不良現(xiàn)象，直至壽佛爺來(lái)廣西全州后，才得以改觀。有一次，他在湘山寺講法，有只燕子翩翩飛來(lái)，在壽佛爺頭上慢慢飛了三圈，猛地拉下一泡屎，直麻麻地落在壽佛爺頭上。有個(gè)剛?cè)敕痖T(mén)的漢子見(jiàn)了，覺(jué)得有辱壽佛，頓生怒氣，猛地一騰空，揮手逮住了燕子，就想掐死。壽佛見(jiàn)了，忙說(shuō)：“切莫?dú)⑸?，快放了它！”漢子一怔，說(shuō)：“佛爺，俗話說(shuō)，‘頭上燕子一泡屎，人到百歲不好死’，她會(huì)讓你生癩子頭的，這種害人的東西，豈能讓她作惡？”那壽佛早就對(duì)百姓殘殺燕子感到不滿，苦于沒(méi)有找到合適的宣傳護(hù)燕之心，這次見(jiàn)有了機(jī)會(huì)，便瞎編道：“此言差矣！菩薩道：‘癩子腦殼人長(zhǎng)壽，閻王添壽九十九?！艺腩^上生癩子呢。”漢子一愣，覺(jué)得壽佛不會(huì)打誑語(yǔ)，便放飛了燕子。這事一經(jīng)傳開(kāi)，人們對(duì)燕子便轉(zhuǎn)恨為愛(ài)了。

自那以后，燕子也挺通靈性，便跑到有教養(yǎng)的人們家里去做窩。相傳那只燕子是王母娘娘的一個(gè)女兒變的，王母娘娘因?yàn)楦卸饔趬鄯?，便找到閻王為他添壽，那壽佛爺自此雖然得了個(gè)癩子頭，卻因此添壽九十九，活至一百三十八歲。而燕子呢，也自此成為有富貴長(zhǎng)壽象征意義的吉祥鳥(niǎo)了。不過(guò)，燕窩樓修成后的500多年，這個(gè)村便很少出官員了。至于原因，村民是這樣說(shuō)的：在燕子公堂建造上梁時(shí)，由于村里人多，擠得公堂水泄不通，不好向下拋上梁粑粑（全州民俗，凡是建房上梁必舉行這個(gè)儀式，由建房木工在梁上將粑粑拋下來(lái)讓人們?nèi)?，以示喜悅與吉利），站在梁上的建樓木工就出主意說(shuō)：“出去一個(gè)發(fā)一個(gè)?！本瓦@句話說(shuō)破了石崗村的吉利，后來(lái)，人才都發(fā)外面去了，石崗村便很少再出官員。

此現(xiàn)存門(mén)樓由明代工部右侍郎（正二品官，與各部尚書(shū)同為一部的長(zhǎng)官）蔣淦（也是石崗村人）親自主持設(shè)計(jì)，于明正德六年（1511年）動(dòng)工，總建筑面積四百四十六平方米，主建筑有：牌樓、門(mén)樓、祠堂（分上、下殿），于嘉靖七年建成。近瞧，整座門(mén)樓呈“一”字形，憑四根直徑零點(diǎn)四四米的大楠木支撐，柱高五點(diǎn)六米，柱腳為大圓鼓石柱。全樓主要由牌坊和門(mén)樓兩部分組成，其面闊三間，進(jìn)深四間。第一進(jìn)深間為牌坊，后三間為門(mén)樓，牌坊與門(mén)樓之間由軒相邊。門(mén)樓為磚木結(jié)構(gòu)，小青瓦頂。牌坊全是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，上寬下窄，排列有序，采用明代獨(dú)特的飛檐單翹單卯構(gòu)筑，樓高一十二米，寬八米，上四層，下三層，整座牌樓不用一根釘梢，由三百二十四根榫木卯裝而成，環(huán)環(huán)相扣，極為精巧。因牌樓上的如意斗拱形似“燕窩”，故名。

據(jù)了解，燕子公堂內(nèi)的柱子及枋料全是從越南進(jìn)口的楠木。為了建造最佳最美的牌樓，蔣淦特意請(qǐng)來(lái)一位心靈手巧的高手，經(jīng)過(guò)這位高手兩年的匠心獨(dú)運(yùn)，建造出了金碧輝煌、工藝蓋世的燕窩樓。為保該樓永久生輝，蔣淦要求建樓工匠對(duì)一些關(guān)鍵性的材料采取了特殊措施，如鉚裝在樓上的365根雕花榫木和其它花板均經(jīng)過(guò)桐油浸煮。這位造樓高手，是桂林陽(yáng)朔人，在燕窩樓建成不久，即英年早逝，當(dāng)時(shí)僅有19歲。據(jù)說(shuō)經(jīng)這位少年建造的牌樓在全國(guó)僅有三座。清朝年間，朝廷曾專差宮廷建筑高手來(lái)石崗村觀摩燕窩樓，回宮仿制了一座，不甚理想。門(mén)樓斗拱精雕細(xì)刻，狀如蓮花。明樓的龍門(mén)坊下鑲有一巨幅行書(shū)“科里傳芳”的鏤空橫匾，匾周圍飾有“雙獅抱繡球”、“二龍戲珠”等吉祥物浮雕，門(mén)外兩側(cè)有對(duì)相向而笑半蹲半立的小獅。這兩只小獅是河南開(kāi)封府贈(zèng)送的。小獅后鼓枹石上雕刻的“馬鹿含花”、“雙鳳朝陽(yáng)”等浮雕，均清晰活現(xiàn)。門(mén)外縣有明萬(wàn)歷年間內(nèi)閣大學(xué)士（明代朱元璋為把持權(quán)力，廢丞相一職，大學(xué)士即是事實(shí)上的丞相）葉向高書(shū)寫(xiě)木刻盈聯(lián)：“累朝榮蔭家聲遠(yuǎn)；歷代科名世澤長(zhǎng)?！贝迕褡院赖卣f(shuō)，宰相題聯(lián)的殊榮，一般人家恐怕不敢企望吧。昂頭望，只見(jiàn)燕窩樓上裝飾的寶葫蘆、鰲魚(yú)、龍鳳、獅、鳥(niǎo)、獸、花木等，在艷陽(yáng)下，與彩漆精雕相映生輝，風(fēng)吹樓動(dòng)，似醉漢搖曳不定，令人心驚肉跳。不過(guò)，盡管風(fēng)吹樓晃，它卻安然無(wú)恙。

數(shù)百年來(lái)，似仙閣瓊樓，瀟瀟灑灑地立在湘桂走廊上。據(jù)了解，國(guó)道322線、湘桂鐵路修建前，從南往北，一條大路就從村中經(jīng)過(guò)，路過(guò)的官員還未進(jìn)村就自覺(jué)下馬、下轎，然后步行進(jìn)村，在燕窩樓前停留休息。那時(shí)候，根本不用宣傳，燕窩樓就聲名遠(yuǎn)揚(yáng)了。燕窩樓歷經(jīng)500余年之所以長(zhǎng)存，與村民精心呵斥是分不開(kāi)的。據(jù)蔣氏族譜記載，村民每年都要自覺(jué)捐款，請(qǐng)人對(duì)它進(jìn)行檢修?！拔母铩睍r(shí)村民自覺(jué)進(jìn)行保護(hù)，從而使它逃過(guò)了劫難。據(jù)介紹，燕窩樓前面，原來(lái)有塊較寬的空地，那里原有近百塊石碑、石柱，上面記載著該村的榮譽(yù)，如記載某人考取功名，用以激勵(lì)后人?？上В髞?lái)被拿去修橋、修水渠，又在空地建起了學(xué)校。

走進(jìn)樓門(mén)，可見(jiàn)門(mén)殿緊挨主樓后的祠堂，上下兩座，門(mén)高柱大，古色古香，令人如入明清宗祠深宅。祠內(nèi)，仍留有明、清、民國(guó)時(shí)代募捐維修碑和木刻長(zhǎng)聯(lián)十余件（塊）。五十年代曾有蘇聯(lián)著名學(xué)者慕名前來(lái)考察。七十年代，中央設(shè)計(jì)院變?cè)蓡T實(shí)地考察研究（欲在北京仿建此牌樓）。

燕窩樓歷經(jīng)滄桑，至今仍壯觀宏立。1992年，廣西壯族自治區(qū)文物管理處滿腔熱情出人員親臨主持該樓的維修。1993年，其牌樓已恢復(fù)歷史風(fēng)貌（原來(lái)也一直完好，只是太陳舊了一點(diǎn)），在湘桂走廊、楚南古州中再現(xiàn)青春，成為南國(guó)矚目的歷史文物景觀，常吸引不少游客前來(lái)觀賞。同年，燕窩樓被列為廣西自治區(qū)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2006年6月，在國(guó)務(wù)院核定并公布的第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位目錄中，燕窩樓也榜上有名。據(jù)專家說(shuō)，樓上的梁枋、雕刻、彩繪，工藝非常精致，是廣西區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的帶有如意斗拱的木質(zhì)牌樓，具有很高的歷史、藝術(shù)和科學(xué)價(jià)值。

奇特的是，這門(mén)樓上，還常有燕子來(lái)這里安家，在這里飛進(jìn)飛出，從而讓這“燕子門(mén)樓”更加名符其實(shí)，給燕子門(mén)樓增添了更富有韻味的風(fēng)光。（攝影：蔣廷松）