岳西燈會(huì)在清代乾隆年間已趨興盛，其組織形式一般由一個(gè)自然村或宗族聚居的居民自發(fā)組成，在元宵節(jié)前開(kāi)展活動(dòng)。燈會(huì)中表演和展示各種形式的民間藝術(shù)，藉以慶豐收、歌盛世、和鄉(xiāng)里、睦友鄰、祈福祉，是本縣民間自發(fā)組織的影響最大，范圍最廣，民眾最喜聞樂(lè)見(jiàn)的一項(xiàng)節(jié)慶習(xí)俗活動(dòng)。

燈會(huì)參與人員的規(guī)模稱“燈境”。燈境之內(nèi)居戶有多有少，因而燈會(huì)有大有小。大者有數(shù)百戶會(huì)員，燈期8—12天；小者僅幾十戶，燈期3天左右。不過(guò)絕大多數(shù)是以百戶組成，稱“百子燈會(huì)”。這種燈會(huì)分屆而設(shè)，一屆三年，屆內(nèi)無(wú)特大災(zāi)害不得中斷（斷則為民俗之大忌）。屆滿可連辦，有的連辦數(shù)十年不斷。組建燈會(huì)先要組成一個(gè)高效務(wù)實(shí)、團(tuán)結(jié)協(xié)調(diào)的燈會(huì)班子。

班子成員的人品、能力、資歷要為燈境會(huì)員所認(rèn)同，經(jīng)會(huì)員推舉，可連選連任。班子內(nèi)統(tǒng)一籌劃職責(zé)分明，各執(zhí)其事，分工協(xié)作。燈會(huì)班子依燈會(huì)大小設(shè)首事，一般5—7人不等。其中，總管（或會(huì)長(zhǎng)）1名，總責(zé)燈會(huì)布置和督促各首事所承擔(dān)事務(wù)；設(shè)經(jīng)費(fèi)首事若干名，負(fù)責(zé)經(jīng)費(fèi)的籌措與開(kāi)支，民主理財(cái)，所有收支賬目一律張榜公布。

經(jīng)費(fèi)來(lái)源一是燈會(huì)會(huì)員認(rèn)捐。即自動(dòng)捐款，會(huì)員至少也會(huì)捐一對(duì)花燈的扎制費(fèi)。二是樂(lè)捐，經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚者自愿多捐，甚至承擔(dān)大部分經(jīng)費(fèi)。三是打彩收入。設(shè)材料首事若干名，負(fù)責(zé)全套花燈、道具的扎制及戲裝、樂(lè)器的購(gòu)置。設(shè)大場(chǎng)、小場(chǎng)領(lǐng)事若干名，分別負(fù)責(zé)舞龍、舞獅和民間戲曲、歌舞表演器樂(lè)及演奏人員的挑選與培訓(xùn)。多數(shù)燈會(huì)都培養(yǎng)有成員相對(duì)穩(wěn)定、甚至數(shù)十年組合不變的舞獅班、吹打班、唱曲班。

岳西各地?zé)魰?huì)玩燈的習(xí)俗不盡相同。玩燈的方式是燈隊(duì)大巡游。

燈隊(duì)由兩大部分組成：一為花燈展放，二為民間文藝展演。燈隊(duì)中每盞燈、每個(gè)節(jié)目的設(shè)置乃至每個(gè)環(huán)節(jié)的行為，都有講究和來(lái)由，并且已被賦予文化的含義。