如皋火腿的生產(chǎn)始于公元1851年（清咸豐初年），清末先后獲檀香山博覽會獎和“南洋勸業(yè)會”優(yōu)異榮譽(yù)獎狀，與浙江金華火腿、云南宣威火腿齊名，為全國三大名腿之一。因如皋位置在北，故被稱為“北腿”。

如皋火腿薄皮爪細(xì)，形如琵琶，色紅似火，風(fēng)味獨(dú)味，生產(chǎn)中選用如皋、海安一帶飼養(yǎng)的尖頭細(xì)腳、薄皮嫩肉的優(yōu)種生豬為原料。對豬腿也按一定規(guī)格精選，擇其重量長度恰當(dāng)、腿心肌肉豐滿者，再經(jīng)多道工序精細(xì)加工制成。自1982年起連續(xù)被評為商業(yè)部名特優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品。