南和與邢臺(tái)市相鄰，其地域內(nèi)文化十分豐富，在與百泉河相近的東韓村沙場(chǎng)發(fā)現(xiàn)有晚更新世時(shí)代的動(dòng)物化石，特別是象牙化石的發(fā)現(xiàn)，證明了遠(yuǎn)在5－10萬(wàn)年前這里就有了適應(yīng)動(dòng)物與人類生存的條件，同時(shí)也讓我們了解了當(dāng)時(shí)的環(huán)境和氣候情況。

商周時(shí)期，南和縣屬井方國(guó)和邢侯國(guó)。春秋初期，邢國(guó)與衛(wèi)國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，被滅國(guó)之后這個(gè)區(qū)域歸屬于衛(wèi)國(guó)，后又歸于晉國(guó)；三家分晉后，南和屬趙國(guó)轄。

秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，實(shí)行了郡縣制，南和初置赤縣。西漢漢高祖五年（前202年），采納了大臣的奏議，對(duì)國(guó)內(nèi)的地方政區(qū)進(jìn)行了調(diào)整，置南和縣，治所在今和陽(yáng)鎮(zhèn)一帶，屬巨鹿郡管轄。

為什么稱南和？明萬(wàn)歷《順德府志》說(shuō)：“南和縣，本西漢舊縣，屬?gòu)V平國(guó)，經(jīng)云北有和城故名，東漢屬巨鹿郡?！倍迩“妗俄樀赂尽氛f(shuō)：“禹貢屬冀州，南職方屬邢，戰(zhàn)國(guó)屬趙，西漢舊赤縣始為南和縣，屬?gòu)V平國(guó)，東漢屬巨鹿郡為和戎郡?！焙腿挚榫蘼箍の龀觯瑫r(shí)在西漢末期的新莽時(shí)。王莽分巨鹿為和戎郡，《漢書(shū)》地理志中有：“《志》當(dāng)有“莽曰和戎，四字”有人說(shuō)和戎郡為和成郡的筆誤。根據(jù)《太平寰宇記》引《水經(jīng)注》說(shuō)：“北有和成縣，故此縣云南。也就是說(shuō)南和縣處于和成縣之南而名。但查《水經(jīng)注》今無(wú)此文。在《漢書(shū)》地理志中只有“和戎”而沒(méi)有“和成”；但在《漢書(shū)》功臣表記載：“高祖十一年，封公孫昔為成侯”；根據(jù)考證情況看，成侯所居之城在邢臺(tái)的南和縣以北的寧晉縣境內(nèi)。到了清代時(shí)，南和縣名的來(lái)歷有了新的解釋。清光緒《南和縣志》說(shuō)：“泉清而甘醇，土膏而禾茂，人和而知禮，物厚而阜安”。

歷史上的南和縣有許多名字，如和戎或和成、朝平縣、張縣、嘉禾城、和陽(yáng)縣等等。

朝平縣是在南和境內(nèi)與南和縣同時(shí)設(shè)置的兩個(gè)縣名，均屬于巨鹿郡轄。地在今南和縣賈宋鎮(zhèn)東部和郝橋鎮(zhèn)西部一帶，明清時(shí)期這里有一個(gè)火燒莊，此村今已不存，據(jù)說(shuō)故城址就在此處，漢景帝時(shí)朝平縣劃歸廣平郡，建平三年（前4年）屬?gòu)V平國(guó)，后漢光武帝元年，即公元25年，朝平縣被撤析入南和縣，《中國(guó)古今地名大辭典》釋：“朝平，漢置，后漢省。今直隸南和地”。

嘉禾城是南和縣另一名稱，因“土膏而禾茂”得名。北魏孝昌三年（527年）是自廣平郡襄國(guó)、任縣、南和置北廣平郡，郡治所就在南和縣，置郡后筑嘉禾城，城垣周長(zhǎng)七里。乾隆版《順德府志》記載：“古城，一名嘉和城，今城外南圍七里，縣志云城有西北南三面，蓋古人以以障狼溝，百泉之水為護(hù)城堤?！?/p>

南和縣還有一個(gè)美稱即和陽(yáng)縣。此縣設(shè)置為元世祖二年（1265年）為南和縣改稱。是因“山北為陰，山南為陽(yáng)，水南為陰，水北為陽(yáng)，是為南和縣城居于灃河北岸故名和陽(yáng)縣，到了明代洪武元年（1368年）南和縣復(fù)名，此后縣名沿用至今。

南和縣城，舊志說(shuō)：“東達(dá)巨鹿，西枕龍岡，遠(yuǎn)拱太和，近環(huán)洺水，地勢(shì)平原四通八達(dá)，由正定以至大名自山西以至山東，亦畿南次衝也?！痹凇赌虾涂h志》中有山川，南和有筆架山，位在南和縣城的正明門(mén)外，與文廟相對(duì)，是南和縣城的風(fēng)水山，此山是以人工堆積而成，置以學(xué)宮前“以培風(fēng)氣”。另有鐵牛山，在東門(mén)外，山頭上置鐵牛以鎮(zhèn)水，山以鐵牛而得名。后在元代末年順德府總管劉起祖守順德時(shí)，將鐵?！颁N之以鑄兵器”。

南和的水資源十分的豐富，縣城周?chē)性S多河流，如百泉河．灃河、乾河、狼溝河、洺河、流壘河等。此外還有許多水溝，如殷陳溝、退水溝。有泉眼，如鴛鴦泉、清泉、響水潭、秋水潭、白鷺潭、白龍?zhí)?、龍窩池、東龍池、鳳池等等。為了有效的利用這些水資源，先民修建了許多水閘以灌溉田地，如景家閘、興隆閘、徐旺閘、永興閘、永潤(rùn)閘、永利閘、潤(rùn)澤閘、安民閘、永濟(jì)閘、邵家閘、波溉閘等等，這些水閘對(duì)南和的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)揮了重要作用。為此有說(shuō)“南和任縣不求天，耳聽(tīng)漁歌看秧田；柳蔭垂釣歸來(lái)飲，即此便是小江南?！钡恼f(shuō)法。

南和縣城池始筑年代不詳，而解放前后保存的城池始筑于元代至正年間，當(dāng)時(shí)的縣令為尹泰，挖土始筑土城，周?chē)睦?。明代正統(tǒng)十四年，知縣王淵重修四門(mén)，并命名東門(mén)為東寅、西稱西餞，南為南薰，北是北拱。成化二十二年，知縣尹禎年修并開(kāi)挖河濠砌石橋，將土城部分包以磚石。弘治三年當(dāng)時(shí)的知縣在四門(mén)上建城樓，正德九年對(duì)城墻進(jìn)行了重修，并添加了角樓，引百泉水注入河濠。崇禎十二年知縣謝繼遷對(duì)土城完全包以磚石。清代歷任知縣都對(duì)城池加以修繕。

南和城內(nèi)歷史上僅有數(shù)條大街，如縣前街、學(xué)前街、學(xué)西街、東寅街、西餞街、南薰街、北拱街，倉(cāng)街、新街、滿洲街。著名的巷子有儒林左巷、儒林右巷。在四門(mén)外有東關(guān)、西關(guān)、南關(guān)、北關(guān)和小南關(guān)。城內(nèi)十分熱鬧，每月逢一日東街通東關(guān)有集市，逢七日南街通南關(guān)有集市，關(guān)城集市日接日，輪轉(zhuǎn)以資流通，而在衙前東西大街，逢五九日大集，一三七日為小集。

南和縣衙署在東西大街南向，明代洪武初年修建，正德年將大堂改建為五間，順治元年大火燒傷只留存了大門(mén)，后在順治三年得以重修。衙署內(nèi)有縣堂、庫(kù)樓、戒石亭、六科房、科、獄房、儀門(mén)、寅賓館、土地祠等，在大門(mén)兩側(cè)還建有鐘鼓樓。

儒學(xué)在縣治的東南，明代以前的無(wú)考證。建有大成殿七間上有“萬(wàn)世師表”匾額，除此建有欞星門(mén)、崇圣祠、名宦祠、鄉(xiāng)賢祠、明倫堂、進(jìn)德齋、修業(yè)齋、敬一亭、圖書(shū)府、神庖、文昌祠、騰蛟坊、起鳳坊、社學(xué)、和陽(yáng)書(shū)院等等。在文廟的東南向建有奎星樓。

南和城內(nèi)有許多壇廟。有社稷壇，設(shè)在西門(mén)外；山川風(fēng)云雷雨壇，設(shè)在南門(mén)；先農(nóng)壇，設(shè)在東門(mén)外。關(guān)帝廟位于縣治東側(cè)，明永樂(lè)十五年高成建，成化十三年、正德六年，清順治十七年，雍正年，乾隆朝進(jìn)行多次的擴(kuò)建和修繕；城隍廟在縣學(xué)前街北，明代洪武九年、永樂(lè)年，萬(wàn)歷二十八年，崇禎十二年，康熙五年進(jìn)行修繕；在城外坤方有火神廟，為萬(wàn)歷年間修建；有八蠟廟建在南門(mén)外，為順治年修建；有馬神廟建在西察院西側(cè)，是萬(wàn)歷年間修建；藥王廟在城隍廟西，明永樂(lè)二年建，崇禎二年，清雍正年進(jìn)行重修。除此還有玉皇廟、三官?gòu)R、福神廟、三圣廟、土地廟、東岳廟、真武廟、碧霞元君廟。

在眾多的建筑里還有一些紀(jì)念性建筑，如為了紀(jì)念宋璟而建的宋文貞公祠，為表彰忠義孝悌的人士而建的忠義孝悌祠，為紀(jì)念明代縣令趙維岳而設(shè)的四川趙公祠等等。