無為紗燈系傳統手工藝品，歷史悠久，起于明代，盛于清代，曾被作為慈禧祝壽禮品進貢。框架用高級木料制作，并雕刻各式花紋；紗燈蓋頭伸出6根木爪，呈龍頭形，6對龍眼，金粉描繪，栩栩如生；框架外沿以鏤空工藝刻雕各式花芽，像龍背鱗翅；燈體嵌進紗絹畫，題材有戲劇、人物、花卉、山水等，工筆重彩，色澤艷麗。今天，首都人民大會堂安徽廳內仍懸掛有無為紗燈。

對于安徽文化來說，無為剔墨紗燈也是一項寶貴的文化遺產。一般人對無為剔墨紗燈可能不太了解，但人們對這個經常懸掛于古屋、老宅之上的古老燈藝印象深刻，無為剔墨紗燈就是古老燈藝的一種。其制作復雜、工藝繁瑣，是自古以來少見的較為昂貴的傳統皖地特產。

無為剔墨紗燈，又名宮燈，有300余年歷史，安徽省志列為皖地八大特產之一。

相傳北宋米芾就任無為知軍時，運用繪畫技藝在燈籠壁面繪上人物、山水、龍鳳、花卉等圖案，借以與民同樂。無為紗燈在借鑒吸收歷代流行的蔑扎、紙糊、染色“彩燈”的基礎上發(fā)展而成。將木工、雕刻、漆工和繪畫藝術融為一體，經過加工、成型、油漆、繪畫、剔墨等項工藝制作而成?？蚣苋×咸茨净蚣t椿，并用龍頭鳳頭、象鼻、虎腳裝飾，燈壁四周鑲罩紗絹，繪以花卉、山水、人物等形象，經剔墨工藝和點睛手法，畫面人物眼睛，在燭光穿射下頻頻閃眨，栩栩如生。

光緒年間，清王朝為慶祝慈禧太后六十壽辰，曾派出統領官專程到無為征選無為紗燈，懸于皇宮內苑。

1911年，無為紗燈參加南京博物院展覽，榮獲了二等獎。外國駐華使節(jié)和商人目睹后，紛紛解囊爭相購買收藏。建國后，人民政府十分重視民間工藝，尋訪到仍然健在的民間工匠卞仲英等人，旋即又組織紗燈生產。自1953年始，無為紗燈便連年選送參加安徽省歷屆工農業(yè)產品展覽會，享譽江南塞北。

1956年，無為縣人民政府積極創(chuàng)辦無為紗燈社。1958年，無為工藝美術廠在原有紗燈品種的基礎上，又創(chuàng)制10多種新產品，讓世人耳目一新。在國慶10周年期間，無為紗燈還參加了在北京舉辦的全國工藝品展覽會，并作為安徽省的名優(yōu)牌特產，高高懸掛在人民大會堂安徽廳，展示出一方的風采。

可惜如今無為剔墨紗燈制作技藝與大多數人傳統工藝相似，進入沒落期。清朝末年，戰(zhàn)爭和災荒導致無為紗燈制作漸趨衰?。?984年，無為縣文化局想重振紗燈雄威，組織人員進行生產。然而，由于工藝繁瑣，一對紗燈一個人至少需要半個月到20天的時間，因而價格昂貴，上世紀80年代就要一百多塊錢，導致紗燈滯銷，后來不得不再度停產；在2004年，中央有關部門需要尋找無為的剔墨紗燈，但有關人員將無為尋了個遍，也未能找到一對完整的剔墨紗燈，可見此制作技藝的衰敗程度。

幸運的是如今剔墨紗燈還有一個唯一的傳承人：朱曉鐘。為了找回即將消逝的傳統工藝，朱曉鐘一邊回憶一邊制作。經過近3個月的努力，他獨自創(chuàng)作的一對剔墨紗燈終于完成。之后，他便一發(fā)不可收，而且越做越好，越做越美。

2006年年底，無為紗燈作為該縣唯一省級非物質文化遺產被省文化廳授牌。無為政府也在積極爭取資金和項目，讓更多的人掌握剔墨紗燈的制作技藝，以市場化的模式使其再放光彩。