唐史有“代宗尋后，德宗尋母”的記載。代宗就是唐玄宗的長孫李豫，德宗就是李豫的長子李適（讀kuo 第四聲）。這個“后”和“母”就是吳興才女沈珍珠。關(guān)于沈的故鄉(xiāng)，有說竹墩村的，也有說是今日德清，均屬湖州。

沈珍珠的傳說很多，這里擇其要點。

沈珍珠原名沈雪飛。說當年是被高力士下江南時選入宮中的。唐玄宗見她才貌雙全，知她“十年誦讀，萬卷貫通”，就把她賜給自己最喜愛的長孫廣平王李豫為妃。很有一段時間，沈氏深得李豫寵愛，后沈為李豫生下一個兒子李適，即后來的唐德宗。

沈妃在后宮的地位并不穩(wěn)固，楊貴妃姐姐不但豐腴漂亮，且擅調(diào)情挑逗，頗合唐玄宗心意。唐玄宗寵愛貴妃，又和韓國夫人有私情，就把韓國夫人的掌上明珠崔氏也賜給李豫為妃，崔氏不僅閉月羞花，且仰仗母氏的勢力，生性妒忌兇悍。虧沈賢惠善良，又得高力士暗中保護，才得以平安度過宮中一重重險關(guān)。

有次肅宗的皇后，宮中得了“虛寒病”，御醫(yī)開方宜“回陽救逆”，但有一事請高力士幫忙：此方煎好，需用已婚婦人的鮮血為引。當時崔氏正皇后病榻前假意侍奉，高力士便從守衛(wèi)身上接得一把短刀，叩請崔氏說：“奴才請崔娘娘割破手指，為皇后獻上幾滴鮮血作為藥引。”

崔氏一聽皺了皺眉頭說：“高力士，孝敬皇后是兒妃應(yīng)做的事，只是我這幾天身子不干凈?！?/p>

恰巧這時李豫同沈來拜望母后，聽到她的謊話后，便上前訓(xùn)斥：“你身子不干凈？那你昨天晚上還大吵大鬧，要我去你寢宮干什么？”

崔氏一下臉漲得通紅。但馬上又狡辯說：“女人的事誰不知道，昨天晚上沒來，今天早上就會來的！”

李豫正想說什么，沈已走到高力士面前，問清了藥引子事，她立即從高力士手上接過短刀，對著左手食指一用力，頃刻間指破血出。皇后服了此藥果真病愈。而沈氏的左手指從此留下疤痕。

天寶十五年，安史之亂爆發(fā)，叛軍攻陷京城長安，沈未能隨廣平王李豫西逃，故落入叛軍手中，被拘禁在洛陽宮室。廣平王指揮大軍收復(fù)兩京后，急切想去接回沈，但由于軍情緊急，李豫匆忙北上，失去了找到沈的機會。

也有另一說，公元757年，李豫隨父收復(fù)洛陽，找到了瀕臨絕境的沈，但因李豫要繼續(xù)北上，只好把她留在洛陽。不久，洛陽再度失陷，從此沈下落不明。后皇子李適長大成人，被封為雍王，他思母心切，不斷向父親要娘，代宗李豫深感內(nèi)疚，因而接連不斷派人，多方打聽沈下落，可十多年過去，毫無蹤影。

后李適即位，即歷史上的唐德宗。他尊封沈為皇太后，并開始了更大規(guī)模的尋訪沈的活動。沈因孝順皇后左手指留有傷痕，于是當時就有百余名貌似沈珍珠的女子也故意傷其手指，以假亂真來冒充。偏卻最知沈底細的吳興人，竟無一人冒充。也說明吳興人不喜歡弄虛作假。到建中二年，倒真有一個女子差點被太宗認為是“皇太后”呢！

早年太監(jiān)高力士曾收養(yǎng)一個養(yǎng)女，年齡面貌都和沈相仿，更湊巧的是她左手指也因切瓜留下疤痕。新傷舊傷易辨，同是舊傷難分，外加她年輕時曾入侍后宮，在安史之亂時伴隨沈淪陷洛陽，對沈身世、性情嗜好和德宗皇帝童年的事情都知道得較為清楚，甚至能說出吳興沈家門口有一棵大樹。宮中女官貪官心切，認定高氏是失散多年的沈珍珠。此時高力士早已不在人世，無人能辨真假。直到高力士的養(yǎng)子高承悅曉得“假冒太后”一旦被識破，將會禍及九族才不得不將事情的原委如實稟報皇上。

可憐德宗當了十五年皇帝，找了十五年母親，結(jié)果還是落空。沈珍珠在哪里？成了千古之謎。